Dopo aver navigato per 6,344 miglia da Hong Kong ad Auckland, Azkonobel vince l’incredibile finale di questa sesta tappa della Volvo Ocean Race. Su 20 giorni e 9 ore di traversata, Scallywag manca l’appuntamento con la seconda vittoria in due tappe per appena due minuti. Azkonobel nelle ultime miglia ha, infatti, resistito a tutti i tentativi di sorpasso del team di Hong Kong, mantenendo sempre la barca alla massima velocità. Il match race tra i due è però durato ben più di un centinaio di miglia, come  conferma lo skipper di Azkonobel, Simeon Tienpont, dopo la sua prima vittoria in questa edizione della Volvo.

“E’ incredibile -ha raccontato Tienpont– sono state 6500 miglia di match race. Non ho mai provato nulla del genere in nessuna regata. Abbiamo navigato sempre a vista. Massimo rispetto per Scallywag, non hanno smesso di combattere fino alla fine ma noi -ha sottolineato lo skipper di Azkonobel- non abbiamo mai smesso di difenderci, sono orgoglioso del nostro team”.

Mapfre terzo, Dongfeng quarto: TTOP beffato all’ultimo secondo

Sarà un quinto posto amaro da mandar giù per Dee Caffari ed equipaggio, che solo ieri avevano molte miglia di vantaggio su Mapfre e Dongfeng e sembravano in lizza per un posto sul podio, potenzialmente anche il primo. Dopo che ieri notte l’alta pressione ha impantanato il trio di testa formato da Azkonobel, Scallywag e TTOP, le due “moleste barche rosse”, come le ha definite Dee Caffari, sono piombate sulla flotta che le dava ormai per finite. I primi due sono riusciti ad arrivare, mentre il divario che aveva creato TTOP si è dimostrato insufficiente. Al terzo posto si posizionano gli spagnoli di team Mapfré, mentre al quarto Dongfeng.

“Ci dispiace per TTOP -ha detto lo skipper di Dongfeng, Charles Caudrelier– hanno fatto una regata molto buona e avrebbero meritato il terzo posto ma questa è la vela, loro sono stati fortunati e noi abbiamo fatto in modo di recuperare. E’ stata una bella sorpresa.“

Aggiornamento alle 11.30 del 27/02/2018

Vento medio, barche al lasco lanciate ad oltre venti nodi e quasi tutte in navigazione a vista, con nemmeno 10 miglia tra la prima e l’ultima. Questi elementi stanno rendendo indimenticabile il finale della lunga e difficile sesta tappa della Volvo Ocean Race 2018, con cui i sei equipaggi in gara arriveranno a Melbourne, Australia, dopo essere partiti da Hong Kong 20 giorni fa.

Mai dare per vinti Dongfeng e Mapfre: dietro si naviga molto più veloci

Eccezion fatta per Team Brunel, che sta pagando a caro prezzo una scelta azzardata ( avvicinarsi troppo alle coste della Nuova Calendonia), gli altri 5 team stanno tenendo la partita aperta fino al traguardo navigando a una manciata di miglia di distanza tra loro.

Ci hanno pensato soprattutto i due leader della classifica, Mapfre e Dongfeng, a mantenere alta la tensione, portandosi a ridosso delle prime posizioni con un recupero davvero imprevedibile, anche per gli altri equipaggi in gara. “Non posso credere -ha detto lo skipper di Scallywag, David Witt– che Dongfeng e MAPFRE siano così vicino a noi”.

Mentre Scallywag e AkzoNobel hanno trascorso le ultime dodici ore lottando per la leadership della tappa, Turn the Tide On Plastic ha iniziato a temere per il suo gradino sul podio, il terzo, che pensava di aver consolidato a sufficienza. I due inseguitori della tappa, Dongfeng e Mapfre, hanno saputo sfruttare al meglio l’alta pressione che ha rallentato i primi della flotta, navigando molto velocemente e chiundendo un gap che sembrava ormai insormontabile.

Il finale sarà caratterizzato da tante piccole schermaglie: le principali tra Scallywag e Azkonobel per il primo posto e tra Mapfre e TTOP per il terzo posto, con Dongfeng pronto ad insidiare entrambi. Queste sono le ipotesi più probabili ma potrebbero esserci ulteriori sorprese: Dongfeng e Mapfre stanno navigando molto più velocemente delle barche che li precedono: tra le 12 e le 13 è previsto l’arrivo ma intanto potete seguire la regata con la dashboard della Volvo Ocean Race!

Fonte immagini: www.volvooceanrace.com